Ob es diesmal wieder so kommt? Möglich, denn Frankreichs Offensive ist mit Griezmann und Mbappe hervorragend besetzt und Belgiens Defensive ist durchaus anfällig sein, wie drei fünf Turnier-Gegentore (je zwei gegen Tunesien und Japan, eines gegen Brasilien) zeigen.  
 Miguel Herrera soll die Mexikaner nun WM-fit machen. Der erste Auftritt gegen Kamerun ist gelungen: Mexiko setzte sich mit 1:0 durch und hat damit bei seiner 15. WM-Teilnahme bereits einen Konkurrenten um den Aufstieg besiegen können. Damit hat El Tri alle Chancen auf das Achtelfinale, der Erfolg gegen die Afrikaner war allerdings nur der erste Schritt.  
  Weil es das Team des bosnischen Trainers Vahid Halilhodzic auf dem Qualifikations-Weg nach Brasilien jedoch in erster Linie „nur“ mit Fußball-Zwergen wie Ruanda, Mali, Burkina Faso und Benin aufnehmen musste, fällt eine Einschätzung des tatsächlichen Leistungsvermögens der Algerier aktuell ziemlich schwer. Ein Blick auf das hierzulande weitestgehend unbekannte Team verrät jedoch, dass das ohne Einzelkönner von Weltformat ausgestattete Algerien vor allem darauf bedacht sein wird ein starkes Kollektiv aufzubieten. 
 Nun ist aber immerhin anzunehmen, dass so mancher Spieler seine Akkus in der langen Winterpause wieder aufgeladen hat: 
  für die erste WM auf dem amerikanischen Kontinent seit 20 Jahren haben sich die Mexikaner sehr viel vorgenommen. Das Ziel ist mindestens das Achtelfinale, auch ein Viertelfinaleinzug würde mit Kusshand genommen werden. Der erstmalige Titelgewinn von El Tri wäre eine handfeste Sensation, wie ein Blick auf die WM 2014-Quoten der Online-Bookies mehr als deutlich macht.  

Beim Hinspiel in Kiew kommt es nun jedoch vor allem auf die kämpferischen Tugenden der Gäste an — und hier haben wir doch zumindest leise Zweifel, ob der unermüdliche Ribery tatsächlich beispielhaft für die gesamte Mannschaft ist.  
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 Eine schwere Auslosung wurde auch England mit den Gruppengegnern Italien und Uruguay zuteil. Somit könnte für die „Three Lions“ bereits in der Vorrunde das Aus kommen. 
  Voraussetzung dafür ist ein Sieg gegen Honduras — idealerweise mit mehr als einem Tor Unterschied, um nicht abhängig vom Ergebnis des Parallelspiels zwischen Spanien und Tabellenführer Chile zu sein.  

 Die kroatische Nationalelf hat bewegte Zeiten hinter sich. Nachdem die direkte Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien verpasst wurde, musste Igor Stimac gehen und wurde durch Niko Kovac ersetzt. Der ehemalige Bundesliga-Kicker führte die Kroaten erfolgreich durch das Play-off gegen Island.  
 Spanien gewinnt gegen Weißrussland → beste Quote 1,15 bei  
  War der Spurs-Superstar mit seinem Doppelpack im vergangenen Herbst noch zum Matchwinner avanciert, hatte ihm bei seinem 45-minütigen Auftritt in Schottland ein Virus erkennbar zu schaffen gemacht. 
  Wer gegen Italien, England und Uruguay besteht, sollte schließlich Mittel und Wege finden, um limitierte Griechen in Bedrängnis zu bringen. Denn vor allem offensiv fehlt Griechenland wohl die Durchschlagskraft, um gegen kompakte Costa Ricaner zu einer Vielzahl von Tormöglichkeiten zu kommen. 
  Die jeweiligen Wettquoten werden bei Änderungen aktualisiert und beziehen sich stets auf das Resultat nach Ablauf der regulären Spielzeit von 90 Minuten. Im Falle einer Verlängerung oder eines Elfmeterschießens wird das Spiel daher mit einem Unentschieden gewertet.  

 Wird dem WM-Ausrichter von 2018 nicht endlich der erste Punktverlust in der Qualifikation beigebracht, brechen für die Westeuropäer unweigerlich schwere Zeiten an.  
 Wenngleich im Vorfeld der Weltmeisterschaft nun auch noch erhebliche Verletzungssorgen (Benaglio, Shaqiri, Lustenberger, Djourou) die Vorbereitung auf die Endrunde erschweren, sind wir dennoch zuversichtlich, dass die Mannschaft in der Vorrunde zumindest teilweise die Erwartungen übertreffen kann.   
 Die Kolumbianer haben bereits vor ihrem allerersten Auftritt für das Comeback der anstehenden Weltmeisterschaft gesorgt: Nachdem die Cafeteros bei den letzten drei Endrunden nicht einmal vertreten waren, kann nun sogar als Top-Favorit in der Gruppe C durchgestartet werden. 
  Das Ticket für Brasilien wird den Three Lions allerdings nur dann ausgehändigt, wenn nun auch noch das Heimspiel gegen die Polen gewonnen wird. Dass der EM-Ausrichter von 2012 seine eigenen Endrunden-Hoffnungen bereits begraben musste, scheint die Aufgabe für die Gastgeber dabei nur vordergründig einfacher zu machen — immerhin ist der Besuch der Weiß-Roten für das Mutterland des Fußballs gleichfalls mit unangenehmen Erinnerungen verbunden.  
 Auch gegen das stärker eingestufte Weißrussland spielten die Georgier am Freitag ihren Heimvorteil aus; mit dem knappen Sieg ist dem großen Außenseiter ein unverhoffter Start nach Maß geglückt.  

 Auch im Duell mit dem Erzrivalen aus Mexiko zählt nur der Sieg. Über 64.000 Fans, davon die überwältigende Mehrheit naturgemäß aus Brasilien, werden das für die Weltmeisterschaft komplett umgebaute Stadion in Fortaleza zum Kochen bringen. Schließlich ist der Heimvorteil, neben den Top-Spielern wie Neymar, der gegen Kroatien schon zwei Tore erzielte, der größte Vorteil der Selecao.  
 Obwohl die Schweizer vor vier Jahren zum Auftakt gleich einmal den späteren Weltmeister Spanien sensationell in die Knie zwangen, musste nach einer Niederlage gegen Chile und einem torlosen Remis gegen Honduras dennoch bereits nach drei Partien die Heimreise angetreten werden.  
  Da fand nämlich der freundschaftliche Vergleich zwischen Frankreich und dem WM-Vierten Uruguay statt. In Le Havre gab es dabei ein 0:0. Beim Debüt von Didier Deschamps, der seinem Weltmeisterkollegen von 1998 Laurent Blanc als Teamchef folgte, war die Equipe Tricolore zwar überlegen, wusste ihre wenigen Chancen aber nicht in Tore umzumünzen. 
  Aus diesem Grund ist Holland auch die Aufnahme in den absoluten Favoritenkreis bei den WM-Quoten verwehrt geblieben. Die Online-Bookies trauen der holländischen Mannschaft weder einen Sieg gegen Spanien, noch einen Erfolg über die Selecao zu. Die logische Folge: die Niederländer werden nach unserem Dafürhalten nach dem Achtelfinale die Koffer müssen.  
 Mit Spielern, die in erster Linie vom FC Barcelona, Real Madrid und dem FC Valencia stammen, ist Spanien derzeit so gut wie selten zuvor. Trotz der überraschenden Auftaktniederlage gegen die Schweiz können Spiele wie gegen Chile nur Übergangsstationen auf dem Weg zum WM Titel bedeuten.